CINÉTICA DE SECAGEM DO EPICARPO DE TUCUMÃ E ESTIMATIVA EXPERIMENTAL DE SUAS PROPRIEDADES TERMODINÂMICAS

O tucumã (Astrocaryum vulgare Mart.) é uma importante espécie amazônica da família Arecaceae. O fruto é rico compostos bioativos, tais como: carotenoides, rutina, ácido caféico, ácido clorogênico e catequina. O estudo da redução da umidade do epicarpo, um resíduo do processamento do fruto, é vital para a bioeconomia. Fez-se a caracterização física do tucumã, realizou-se a cinética de secagem do epicarpo nas temperaturas de 70, 80 e 90°C e estimou-se as propriedades termodinâmicas envolvidas no processo. A cinética de secagem das amostras de epicarpo de tucumã foi realizada em secador convectivo de bandejas e os dados experimentais tratados com auxílio computacional. A caracterização física dos frutos permitiu confirmar a similaridade com estudos da literatura sobre a espécie. A análise dos dados experimentais da secagem evidenciou a ocorrência de umidade superficial e interna nas amostras, com umidade crítica na faixa de 45 a 50 % em base úmida. A difusividade efetiva de umidade, Def, variou de 1,22 × 10-9 a 1,95 × 10-9 m2/s, condizente com produtos agrícolas. A energia de ativação de umidade, Ea, foi estimada em 10,5386 kJ/mol. Para as variações de entalpia, entropia e energia livre de Gibbs (∆H, ∆S e ∆G), estimaram-se os valores de 7,685 a 10,539 kJ/mol, -0,290 kJ/mol.K e 107,142 a 115,962 kJ/mol, respectivamente. A cinética de secagem do epicarpo (casca) de tucumã viabiliza sua utilização tecnológica e industrial e estimula a concretização do aproveitamento integral desse fruto amazônico.