PRIMEIRO RELATO DE HEPATOZOON SPP. EM LEOPARDUS GUTTULUS (GATO-DO-MATO-DO-SUL): ACHADOS HEMATOLÓGICOS, DIAGNÓSTICO CITOLÓGICO E CONFIRMAÇÃO MOLECULAR.

Infecções por Hepatozoon spp. já foram descritas em diferentes espécies de mamíferos, incluindo felídeos silvestres; contudo, não foram encontrados registros prévios da infecção em Leopardus guttulus. O presente estudo descreve um caso de infecção por Hepatozoon spp. nessa espécie, em uma fêmea juvenil resgatada na Reserva Biológica Estadual de Araras, município de Petrópolis, Rio de Janeiro, e encaminhada ao Centro de Reabilitação de Animais Silvestres da Eletronuclear, em Paraty (RJ). Na avaliação hematológica inicial, o animal apresentou leucocitose por neutrofilia, associada a alterações morfológicas em neutrófilos. A pesquisa de hemoparasitos em extensões sanguíneas coradas pelo método Panótico Rápido (Laborclin®) revelou gamontes intracitoplasmáticos compatíveis com Hepatozoon spp. em neutrófilos segmentados. A parasitemia inicial foi estimada em 0,33 gamontes a cada 10⁴ eritrócitos. Durante o acompanhamento clínico e laboratorial, observou-se redução da parasitemia estimada nas extensões sanguíneas, com ausência de gamontes na última avaliação. Entretanto, a análise da capa leucocitária (buffy coat) permitiu a identificação de estruturas compatíveis com o parasito, e a reação em cadeia da polimerase quantitativa em tempo real (qPCR) realizada em amostra coletada previamente à soltura detectou DNA de Hepatozoon spp. O presente relato amplia o conhecimento sobre a ocorrência desse hemoparasito em felídeos silvestres neotropicais e reforça a importância da associação entre métodos citológicos e moleculares no diagnóstico e monitoramento de infecções com baixa parasitemia.